Η Μαρία Κούτρα γεννήθηκε στα Σμίλα, του Δήμου αρχαίας Ολυμπίας όπου έζησε τα παιδικά της χρόνια.
Αργότερα στην Αθήνα και τελείωσε το 7ο Νυχτερινό Λύκειο, όπου και της απονεμήθηκε τιμητικό βραβείο, για την καλύτερη επίδοση από το Δήμο Αθηναίων. Έδωσε Πανελλήνιες Εξετάσεις με προτίμηση την Αρχαιολογία, χωρίς επιτυχία. Παράλληλα όλα αυτά τα χρόνια, εργαζόταν σε διάφορες δουλειές. Σπούδασε δύο ξένες γλώσσες: Την Αγγλική και την Ιταλική. Το 1985 διορίστηκε στο Δημόσιο, ως πολιτική υπάλληλος του Υ.Δ.Τ. Από παιδί θαύμαζε τους συγγραφείς και αναρωτιόταν πώς τα σκέφτονται αυτά που γράφουν. Τα ποιήματα που εξέδωσε εντάσσονται στα πλαίσια της πρώτης της συγγραφικής απόπειρας. Ακολούθησαν άλλα οχτώ βιβλία με παιδικές ιστορίες.
